魔高一丈

上星期在有关假酒的文章，曾提及Kurniawan的犯案手法，令人有似曾相识的感觉，因在1980年代，已有一名叫Hardy Rodenstock的德国人，以类似的手法，先建立稀有美酒收藏家的声誉，然后在拍卖市场上推出不少的陈年旧酿，包括一批名为「杰斐逊收藏系列」 (Jefferson Collection) 的十八、十九世纪名酿，创下当时最昂贵的拍卖纪录。但其后有一美国买家Bill Koch发觉有问题，经详尽的科学鉴证和通过推敲印证历史文献后，有充份的环境证据和理由去怀疑该批酒的真实性。面对指控，Rodenstock含糊其词，说该批酒是从巴黎一被墙密封的酒窖内发现，但却不能提供第三方佐证和明确的酒窖地址去解释疑团，Koch因此在美国以民事兴讼，但因法律技术问题，及因Rodenstock住在德国，难以引渡，令这案件目前处于胶着状态。

Rodenstock的崛起，非常戏剧化，所以值得详细覆述一下。据悉他在1970年代才对美酒发生兴趣，特别是对Chateau Y'quem情有独钟。至1980年，Rodenstock开始在酒坛崭露头角，首先他常与一批德国的名人酒客举行盛大的酒宴，喝的都是稀有的旧酒，及后更广邀世界各国的知名饮家、酒庄主人和酒评家参与盛会，并不时移师美国，举行令人咋舌的酒宴。英国专栏作家、酒评家，也是当时Christie's拍卖行美酒部主管的Michael Broadbent，是知名的古酒权威，但他很多​​的旧酒酒评，是建基于Rodenstock在上述酒宴所提供的酒上。很快地，Rodenstock便建立了无与伦比的古酒收藏家声誉，达到凡是由他所提供的酒，没有人会怀疑其来源及出处的地步，而他也开始在拍卖市场买卖名酒。

此后多年，Rodenstock都会举办盛大的年度酒宴。在1998年，他举辨了一盛大的Y'quem酒宴，一连七天，他和他的宾客，喝掉了包括1784年及其后共125个不同年份的稀有甜酒，宾客名单包括很多在酒坛举足轻重的人物。据悉当时的酒，除了个别表现较差外，大都表现良好至极佳，没有任何人对该些酒产生假酒的疑问。其后有一消费者通过一英国酒商，购入一瓶据称来自Rodenstock的Y'quem，创下史上最贵的单瓶甜酒纪录，有关酒商更特别编印了一书以志其事。可惜最近买家兴讼，指控该瓶酒为假酒，目前正进入司法程序，不好置评。

但在上述官司之前，早已发生了轰动一时的拍卖大事。话说在1985年，Rodenstock向外界透露，他在巴黎购入了一批瓶身上刻有年份和"Th. J"字样的稀有旧酒，有些甚至是远至十八世纪后期的年份，但实际数量Rodenstock并没有明言。根据这批酒的古旧年份和"Th. J"的刻字，Rodenstock宣称它们曾是美国第三任总统杰斐逊的私人珍藏。在当年的十二月，Rodenstock把其中一瓶通过Christie's推出拍卖，创下当时史上最高价的105,000英镑的天价纪录。之后Rodenstock不时在拍卖市场推出稀有的旧酒，包括1990年代末期推出的巨形装(6公升)古旧年份Petrus，令拍卖界权威David Peppercorn和Serena Sutcliffe夫妇对其真伪提出疑问，但可惜并未引起市场太大关注。

Photo copyright of William Koch

至2005年，美国收藏家Bill Koch因准备把他购自其他酒商但源于Rodenstock的四瓶"杰斐逊"珍藏在Boston Museum of Fine Arts展出，需要证明它们的出处。但查究后发觉，除了Michael Broadbent的鉴定证明外，再也找不到其他证据，于是与位于维珍利亚州的Thomas Jefferson Foundation联络，希望可从历史文献找到旁证，但得到的答案是该些酒相信并非曾由杰斐逊拥有。在经过利用最新科技和耗资巨大的详尽查证后，Bill Koch在2006年以民事起诉Rodenstock做假酒骗财，目前这官司的情况是一如上文所述，处于胶着状态。根据现有的种种资料，笔者是倾向相信Rodenstock做假，但相对Kurniawan，他是幸运得多了，因目前看来对他奈何不得。是时辰未到还是魔高一丈，看来只有拭目以待了。