以旧世界工艺诠释新世界原料 加州律师夫妻档建酒业王国

葡萄酒诱人之处，当然与它的色、香、味有直接的关系，但葡萄酒另一引人入胜的地方，在于它背后的传奇故事。美国加州的葡萄酒，虽被划分在新世界之列，但加州酒业背后的传奇故事之多，可说与旧世界的不遑多让，今次与各位分享其中之一。

加州的葡萄酒业，在上世纪70、80年代卷起一股投资浪潮，这股浪潮的主力，不是来自传统的酒业投资者，却是来自五湖四海，包括工程师、画家、医生、飞机师、退休工业家，以及其他业界的人士，但其中最成功的，相信非本文主角Jess Jackson Jr.和他的妻子Barbara Banke莫属。

成功律师转行种葡萄

Jackson是一白手兴家的律师、企业家和商业奇才。他出身贫穷的家庭，年少时半工半读，打过多个行业的散工，供自己完成加州大学柏克莱分校的法律课程，之后专心土地权益方面的法律业务，并建立自己的事务所。 1974年，Jackson已是一成功的律师，顺应当时潮流，与当时的太太Jane Kendall购入一80亩大果园，并在那处种植葡萄，然后把葡萄卖给当地的酒庄。至1981年，因有关酒庄取消购入葡萄，Jackson决定自行酿酒出售。

1982年，由Jackson拥有、取名Kendall-Jackson（KJ）的酒庄发售第一批Vintner's Reserve Chardonnay，它那丰富的果味和略甜的口感刚好适合大众口味，兼且定价得宜，大受欢迎。据说该批酒之所以有甜味，全因发酵时碰到困难，令葡萄汁内的部分糖分未能转变为酒精，遗留在酒液内，究竟是耶非耶，现已不可考也无关痛痒；正是时来风送滕王阁，Vintner's Reserve品牌下的Chardonnay，自此风行一时，销量很快从起初少于2万箱（12支/箱），跃升至年产以数百万箱计，而酒庄的规模也随之愈来愈大。

频密收购土地发展葡萄园

西谚有云﹕「在一个成功的男人的背后，必定有在后默默支持的女人」，Barbara Banke正是这么的一个女人。 Banke本身也是律师，在加州大学洛杉矶分校肄业，专攻土地使用和美国宪法，毕业后的十多年，她在美国上诉法院和最高法院等地方替客户处理诉讼。 1984年她和当时已离异的Jackson结婚，在Banke的辅助下，Jackson扩展业务，于美国各产区甚至世界各地，频密收购土地发展葡萄园，The Oxford Companion to Wine就KJ酒庄的收购速度有以下的记述： "acquisitions have been so frequent that any book is obsolete on the subject long before publication" （收购如此频繁，令任何有关这方面的书籍，在出版时资料已过时）。

在发展的初期，K-J酒庄主力在不同产区搜罗回来的同种葡萄混酿而成的酒款。至1992年，其出品的Vintner's Reserve Chardonnay已成为全美销量最高的Chardonnay酒款。随着不断的收购，K-J酒庄转向收购在山坡上的葡萄园地和建立相应品牌。为了便于管理众多散布于美国和世界各地，包括Bordeaux、智利和意大利的酒庄，Jackson夫妇把各酒庄收归名为Jackson Family Wines（JFW）的集团旗下，其中的Spire Collection，都是有独特的风土特性的酒庄，包括下文将会介绍的Vérité酒庄。

2011年Jackson因癌病辞世，集团由Banke继承，她继续扩展酒庄业务，既发展产量稀少的顶级单一葡萄庄园，但同时也不忘发展JFW集团的主要收入来源的KJ Vintner's Reserve系列，目前来自该系列的产量占整个集团产量45%（其中60%为Chardonnay）。集团的愿景是无论现在或将来，让世人认识到JFW旗下的酒，是世界顶级的好酒。

Vérité 3款​​酒9次被评100分

如整个JFW集团是一顶王冠的话，王冠上的珍宝之一便是在1998年创立的Vérité酒庄。该酒庄位于加州Sonoma County，根据酒庄的酿酒师和葡萄栽植专家Pierre Seillan所说，酒庄是以旧世界的理念和工艺去诠释新世界的原料，Pierre称其酿酒理念为「产地主义（法文"droit du sol"）——每支酒均由取自不同小区的优质葡萄精心混酿而成，以精湛的工艺和原料，把风土的特色完美地表现出来。

Vérité每年只酿造3款红酒: 以Merlot为主的La Muse，以Cabernet Sauvignon为主的La Joie 和以Cabernet Franc为主的Le Désir，3款在年轻时都是无可挑剔的均衡和拥有华丽的质感，但同时拥有可经长时间陈年后进一步迈进的潜力。这几款酒一推出市场便大受好评，到目前为止，已共有9次被权威酒志The Wine Advocate评为100分，实属难能可贵。

此外，根据The Drinks Business的报道，在2015年10月在伦敦举行的一场试酒会中，2005年份的La Joie，曾与同一年份的3款最贵及最出名的Napa Cabernet Sauvignon（包括Harlan Estate、 Scarecrow和Screaming Eagle）同场较量。参与试酒的50名人士包括伦敦的主要侍酒师、美酒买手和数名传媒人士，试酒后各人被邀选出最喜爱的一款，结果La Joie和Screaming Eagle获高票数，但La Joie稍为占先，可见Vérité的实力，真的不容忽视。

La Joie富浓郁黑色水果风味

上个月，笔者获邀参加JFW在港举行的Vérité和旗下另一顶级品牌，来自Napa Valley产区的Cardinale的2013年份发布会。笔者数年前已曾试过Vérité和Cardinale的不同年份，留下深刻的印象，今次再次邂逅，欣见佳人别来无恙，且风姿更胜从前。 Vérité旗下的3款酒都各有千秋，难以取舍，如一定要挑选的话，则以La Joie略胜一筹，但同席的友人也有选La Muse的。笔者喜爱La Joie的浓郁复杂的黑色水果风味，酒体丰腴，气势魁宏，有Pauillac的风格但丹宁却出奇地柔顺，余韵悠长，相信陈年20、30年绝对没有问题。这款酒获The Wine Advocate给予100分。

La Muse是一款以Merlot为主（89%）的酒，再混入8% Cabernet Franc和3% Malbec。在筹建Vérité时，Jackson给酿酒师的指示就是要酿制出一款可媲美Petrus的美酒，而这款酒就是酿酒师的回应。这酒香气馥郁，松露、甘草与黑樱桃的香味混成一体，再夹杂一点花香和草本气息。口感饱满，充沛的果味和酸度与强劲的丹宁组成奇妙的架构，目前虽已很可口，陈年十多载将会进入另一层次。据悉2013的La Muse也获The Wine Advocate给予100分。

酿制2013年的Cardinale的葡萄，跟其他Vérité的酒不一样，并非来自Sonoma County而是来自Napa Valley，该处以出产Cabernet Sauvignon名闻于世。这是一款以86% Cabernet Sauvignon和14%Merlot混酿而成的酒，富有典型的Napa强劲浓郁气势，木味、果味、丹宁澎湃而至，目前饮用稍嫌过早，陈年20年以上相信可享受它更加迷人的风采。

今次试酒会除了可试到上述各款佳酿外，另一惊喜是试到一支2013年，名为Capensis的Chardonnay。这酒无论色、香、味各方面都功架十足，香气清新、果味丰富、口感柔滑圆润得来又不觉厚重，橡木的味道恰到好处，真是想不到竟是来自南非。这庄是Banke与南非名庄Graham Beck Wines的合营酒庄，目前相信认识的人不多，但以2013的Chardonnay的质素来看，扬名立万只是迟早的事，但价钱并不便宜，要卖差不多$600一瓶。

以上各款Vérité佳酿，将在Kerry Wines（查询：2820 0492）和Watson's Wine（查询：2606 8828）有售，数量有限，预计最快4月中抵港，价钱不一，有意请向酒商查询。

原文刊于明报OL網《今日副刊》，2017年2月22日

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