智利,是近二三十年才在國際酒壇崛起的國家,但其實智利栽種葡萄的歷史始於十六世紀,只是以前一直以大量生產廉價的酒為主,給人的印象一般只是平易近人,價錢公道而已。Concha y Toro,是智利規模最龐大,也是最具影響力的酒類生產商,由Don Melchor Concha y Toro在1883年創立,經過個多世紀來的悉心經營,現在已是業務遍佈全球、舉足輕重的酒商。
法國顧問指導 Don Melchor確立頂級聲譽
1966年,Concha y Toro推出Casillero del Diablo(魔鬼的酒窖)系列,對像是追求物超所值、優質產品的大眾客戶群,很快已攻佔智利的市場,之後在國外,例如美國及西歐的市場取得可觀的市場佔有率。1986年,當時的管理層覺得他們在Puente Alto葡萄園所產的Cabernet Sauvignon酒很有潛力,於是派員攜了那些酒到法國,請當時法國最有名氣的釀酒顧問Emile Peynaud教授品鑑。Peynaud教授嘗過後,同意酒莊的看法,認為該葡萄園的確很有潛力,擁有別的產區沒有的特質。
得到權威的認可,Concha y Toro投放資源,並在Peynaud的伙伴和繼承人Jacques Boissenot的指導下,在1987年推出首個年份、以酒莊創辦人Don Melchor為名的旗艦酒。事實上Boissenot的來頭也不少,在波爾多五家一級酒莊中,他是其中四家的顧問,以後十年,Boissenot每年都親身到智利,指導酒的釀製和調配,建立品牌的聲譽。
Don Melchor這品牌,除了在釀酒工藝方面有先進的廠房、頂級的技術和顧問外,它的Puente Alto葡萄園的風土也是這品牌重要的成功因素之一。Puente Alto位於海拔650米高的安第斯山脈山腳下,葡萄生長期氣溫和暖及有極好的日照,但日夜溫差極大,令葡萄可以緩慢地成熟,以及擁有非常複雜的香味和充足的酸度。這葡萄園的土壤石頭量極多,令疏水非常良好,也令栽種的葡萄受到適度的缺水壓力,增進葡萄的質素。這葡萄園在智利的釀酒歷史上也有着舉足輕重的地位,因這裏正是十九世紀葡萄根瘤蚜蟲蹂躪西歐國家前,智利從法國引進不同種類葡萄首次種植的地方。
Enrique Tirado是目前專職釀製Don Melchor的釀酒師。他在1993年加入Concha y Toro,並在1997年提升至負責管理Concha y Toro所有優質品牌的首席釀酒師。由於他對釀酒有精闢的見解及敏感度,以及醉心於詳盡仔細的研究,在1999年他調任現職,令他可以專心領導酒莊的旗艦品牌Don Melchor。2002年,在法國的Institut National Agronomique Paris-Grignon的協助下,Enrique領導酒莊進行智利第一個對風土,特別是土壤的研究。
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