雖然南澳的業界討論應如何去界定「老藤」已有一段時間, 但直至2007年才由Yalumba酒莊首先倡議為「老藤」制訂準則,經過業界間廣泛的討論後,在Yalumba的提議基礎上稍作修訂,制訂了Barossa的 Old Vine Charter(老藤憲章)。根據該憲章,「老藤」定義如下: Barossa Old Vine﹕年齡35或以上的萄葡株
Barossa Survivor Vine:年齡70或以上的萄葡株
Barossa Centenarian Vine:年齡100或以上的萄葡
Barossa Ancestor Vine:年齡125或以上的萄葡株
根據Oxford Companion to Wine的總編輯和她的團隊仍在進行的全球「老藤」研究——Jancis Robinson's Old Vines Register,在南澳名莊Torbreck旗下有一個0.1公頃名叫Russell Vineyard的葡萄園,擁有初植於1857年的「老藤」Shiraz,而該莊旗下的著名品牌Runrig,主要材料的Shiraz葡萄,也是來自數個有悠久歷史的葡萄園,估計受惠於「老藤」不少。
澳洲保留百年老藤
而另外一個大名鼎鼎的南澳酒莊Henschke,旗下的頂級品牌Hill of Grace,葡萄來自一始植於1860年代,葡萄樹超過155年的Shiraz單一葡萄園,是顯示「老藤」正能量的最好代表。根據該莊的網站,最新年份的2010年Hill of Grace的建議零售價是每瓶699澳元,其矜貴可知。
除了澳洲以外,美國加州也擁有很多「老藤」,但主要是Zinfandel品種。根據上述的Old Vine Register,加州現仍存有不少始植於十九世紀末二十世紀初的Zinfandel葡萄園,散佈於加州Sonoma Valley、Dry Creek Valley、Lodi、Santa Cruz Mountains等各產區。Zinfandel由於在加州大量種植,以前所釀出來的酒乏善足陳。可幸經有心人士,例如Ridge Vineyards、Ken Rosenblum、Ravenswood Winery和Kunde Family and Winery等的多年努力,令人理解到由「老藤」Zinfandel所釀製成的酒,可以展示驚人的複雜性,是別樹一幟的佳釀;又因尚不廣為人識,價錢相對加州其他名釀,只及五分之一,甚至是十分之一,便宜得令人咋舌,對劉伶之徒來說,是有待發掘的寶藏。 除上述以外,本來還有很多可談的「老藤」品種,如Chateauneuf-du-Pape的Roussanne,Hermitage的Marsanne,Priorat的Garnacha或智利的Carignan等,可惜篇幅已盡,有機會另文再續。