莫名其妙

世上很多事物，其价值在识者与不识者之间存在很大的落差，譬如艺术品，毕加索的抽象画可以卖过百万甚至以亿美元计，但在「艺术盲」如笔者来说，只可以自认乡愚，莫名其妙。同样地，一般的电子表，如单单从精准度来说，比机械手表要准确，但一些名厂的机械表，价钱却往往是一般电子表的百倍甚至是千倍以上。所以一件艺术品或工艺品的价值，很多时受不同的因素影响；物品的质素，稀有性，甚至包装和推广，都会对它的价值和受欢迎程度，起决定性的作用。

最近，笔者被邀尝试一新进入本港市场的伏特加(vodka)，相信对酒精类饮品稍有接触的人，一定会听过伏特加的名字。波兰和俄罗斯原是这烈酒的主要产地，但时至今日，它在全球各地都有出产。用以制造伏特加的材料非常之广，理论上任何含淀粉或糖的物料，经发酵蒸馏后都可以制成伏特加，但一般多把谷物和糖浆作原料。但顶级的伏特加，材料会是马铃薯或葡萄，经发酵后蒸馏至约95度左右，和水稀释后制成。以前伏特加在制成后多直接饮用，但由于它是一没有强烈味道的烈酒，目前以伏特加调配鸡尾酒却是风行一时。

当笔者发觉获邀尝试的伏特加竟是以麦芽(malt)，一种价钱昂贵，不常应用的原料制成，而其中一款竟要卖港币仟元以上，便恨不得马上一睹它的庐山真面目。这伏特加是产自俄罗斯西伯利亚地区，名叫Beluga的品牌，由创于1900年的Mariinsky蒸馏厂制造，在2002年初次推出市面发卖，走的是高档路线。品牌共有四款，从主力的Noble到最顶级的Gold Line。除了上述以麦芽作原料的因素外，发酵的用水和用以稀释蒸馏完成后，透明无色的原液的用水，都是以西伯利亚地底下三百米岩层处抽取出来，毫无污染的清水。原液稀释后再经过滤，确保每枝成品都是通明透彻，最后再经一段时间「小休」，令强烈粗犷的酒精味道醇化后才推出市面发售。

试酒当天我们试了两款，一款是品牌的主力Noble，是经过三重过滤及一个月「小休」的一款。另一款是品牌中的精选限量版，经五重过滤和三个月「小休」的Gold Line。首先我们不加任何配料纯饮，以便分辨两者的异同。两款无论在酒色和酒香方面都纯净可喜，入口醇和幼滑，酒精度虽高但毫不呛喉，但Gold Line在各方面的确都是较胜一筹。在包装方面，Noble的黑与金相辉映的招纸，大方得体，初次接触的顾客，相信必会留下深刻的印象。 Gold Line在包装设计方面更进一层楼，水松塞的瓶盖以幼钢丝系牢，再以蜜蜡封瓶。招纸是以锡片打造而成，再独立用人手打上其号码，产量稀少，更显其珍贵。为了便利顾客除掉蜡封，每瓶酒都送一柄附有毛刷的小锤，在装潢方面已先声夺人。

其后我们再尝试分别以Noble和Gold Line调配的鸡尾酒。老实说，两款鸡尾酒味道分别不大，但鉴于两伏特加价钱方面的重大差异，以Gold Line来调配鸡尾酒，岂非焚琴煮鹤，暴殄天物？所以正如毕加索的抽象画一样，笔者只可说莫名其妙了！当然，对于一些有钱的大爷门，Gold Line可以给他们带来的虚荣感可能正是这款伏特加的卖点。

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